Coffs Harbour liegt an der Küste von New South Wales, ungefähr halbe Strecke zwischen Brisbane und Sydney. Meine Fahrt nach Coffs Harbour war nicht ganz einfach, aber wie ich bereits bei einer anderen Gelegenheit schrieb, ich komme mit öffentlichen Verkehrsmitteln überall hin.
Die Anreise:
Coach Bus vom Brisbane Transit Centre nach Casino, einem Nest in the middle of nowhere. Die Fahrt ging über den Highway, aber wir sprechen hier nicht über einen Highway entsprechend einer Autobahn. Der Highway geht durch Ortschaften, es gibt Ampeln, Kreuzungen, es ist eigentlich eher eine Landstraße. Fahrtzeit ca. 3 Stunden.
In Casino angekommen (es war inzwischen halb sieben abends und stockdunkel), eine Stunde Aufenthalt, danach weiterfahrt mit dem Regionalzug. Ich habe in Casino in einem richtigen “Tante-Emma-Laden” (es gab alles von Waschpulver über Lebensmittel bis hin zu kleinen Gerätschaften) Tee und getoastetes Sandwich zu mir genommen und mir so ein bisschen die Zeit vertrieben.
Die Zugfahrt dauerte noch einmal zweieinhalb Stunden; es gab nur reservierte Plätze, jeder Fahrgast wurde quasi namentlich vom Personal begrüßt. An einer Station hielt der Zug etwas länger, ein paar alkoholisierte Fahrgäste wurden aus dem Zug entfernt und von der Polizei in Empfang genommen. Vorher gab es bzgl. ihres Verhaltens eine Warnung, danach wurde die Drohung konsequent umgesetzt, es gab keine weiteren Diskussionen. Ich hatte sehr gemischte Gefühle. Auf der einen Seite fand ich das Verhalten des Personals konsequent, auf der anderen Seite taten mir die betroffenen Fahrgäste leid. Sie waren alkoholisiert aber nicht handgreiflich oder in irgendeiner Form agressiv, sie wurden quasi an einer Station ausgesetzt, in einem Ort, den sie überhaupt nicht kannten, sie wussten nicht, wo sie sich befanden. Sie taten mir leid.
Der Zug hielt in Coffs Harbour an dem einzigen Bahnsteig, es gab auch nur ein einziges Gleis. Der Wagenstandsanzeiger war praktischerweise auf dem Bahnsteig aufgemalt, es gibt nur diesen einzigen Zug, der in Coffs Harbour hält. Nur, um sich ein Bild von dieser Zugverbindung zu machen: dieses ist der Zug, der die Landeshauptstädte Brisbane und Sydney miteinander verbindet – einmal am Tag in einer direkten Verbindung (ansonsten Umsteigen in Casino, Tee und Sandwich, Warten auf dem Bahnsteig etc. etc.). Man kann den öffentlichen Nah- und Fernverkehr in Deutschland nicht genug loben. Man stelle sich jetzt vergleichsweise vor, dass es an einem Tag eine direkte Zugverbindung zwischen München und Stuttgart gäbe, eine zweite Verbindung bestünde aus einer Busfahrt von München nach Dillingen an der Donau, verbunden mit einem einstündigen Aufenthalt, und Weiterfahrt mit dem Regionalzug nach Stuttgart.
Soweit zur Anreise. Coffs Harbour selbst ist nett, ein touristischer Ort, relativ überschaubar, ein früheres Zentrum des Bananenanbaus (und daher Heimat der “Great Banana”). Es liegt zwischen Küste und Great Dividing Range, die Berge beginnen unmittelbar westlich der Ortsgrenze.
Es gibt nicht viel zu unternehmen in Coffs Harbour, ich bin mit dem Mountain-Bike durch den Ort und die Küste entlang geradelt. Die Menschen sind nett und freundlich, überall wird man mit “How’s it going mate?” begrüßt, ich war mit Dave und ein paar Freunden in einem Thai-Restaurant und am nächsten Abend zu einem Stammtisch mit Freunden in einer typischen australischen Kneipe. Am folgenden Tag ging um halb neun vormittags die Whale Watching Tour los, die Buckelwale sind auf ihrer Wanderung von der Antarktis in die wärmeren Gewässser näher am Äquator.
Viel von den Walen haben wir nicht gesehen, die paar Tiere, die wir erblicken konnten, waren eher klein, und man sah nur ihren Rücken, wenn sie zum Atmen an die Wasseroberfläche kamen. Sie sprangen für uns nicht aus dem Wasser oder machten sonstige zirkusähnliche Kunststücke, sie glitten eher gemächlich neben unserem Boot und tauchten ab und zu auf. Trotz der wenigen “Action” habe ich die Tour genossen und konnte eine Ahnung von der Schönheit dieser prächtigen Tiere erhalten. Die Natur bietet immer wieder großartiges, vor allem auch hier in Australien.
